人気の背景は立地だけでなく、同ホテルが掲げるサスティナブル（持続可能）な宿泊や食の提供です。元々、有用微生物のEM菌を取り入れ「病気にならない社会をつくりたい」「それをお客様に持ち帰っていただくことで、日々の生活に健康を提供する」というコンセプトのもと、ホテル経営において「ウェルネス（※）」を追求してきたのが、創業のきっかけでした。

しかし、ウェルネスとリゾートを追求していく中、徐々に観光がメインのリゾートホテル色が強まってきたそう。「暮らしの発酵」を名乗る前のホテル（旧名称:EMウェルネスリゾート コスタビスタ沖縄）が運営されていた当時の沖縄観光は右肩上がりで、年間の観光客数は1千万人に迫る勢いでした。リゾート色が強まった背景には市場のニーズがあり、当然の流れだったかもしれません。
※ウェルネス…心身ともに健康で幸福という概念

風光明媚な景色が楽しめる同ホテルは、観光客だけでなく多くの地元客も魅了している。

記憶に新しいコロナ禍で、同ホテルも大きな打撃を受けました。ただ、お客様が減った状況だからこそ、これまでの成功体験・反省点を見直し「やるべきこと」に取組みました。「もともと何をやりたかったか？」を改めて見つめ直し「来訪いただいた人たちを元気にさせて、帰ったあとも健康的な生活やサスティナブルな生活を実践してもらいたい」という、思いの原点に回帰することを決めたのでした。

コロナ禍を経て、同ホテルは「暮らしの発酵ホテル ライフスタイル＆リゾート」としてリ・ブランドされました。この変更は、単に名前を変える以上の意味があったのです。

それは、健康とサスティナブルなライフスタイルを核とした、新しいブランドイメージを構築する試みでした。リ・ブランド後は、特に若い女性や健康を意識した客層に大きく変わりました。もともと女性の宿泊や来訪が多かった同ホテルでしたが、リニューアル後はさらにその割合が高まり、今では8割が女性客となっただけでなく、客層も10歳ほど若返ったとのこと。さらに新たなブランドコンセプトと連動したストア（暮らしの発酵 STORE OKINAWA）や、スパ（暮らしの発酵スパ）の利用者もホテルと同様に増加していったのです。

ホテルの入り口を入ると目に入る、こだわりアイテムをセレクトした
暮らしの発酵SOTRE OKINAWAやヴィーガン対応のスイーツも味わえるDELI＆CAFÉ

「EMウェルネス 暮らしの発酵ライフスタイルリゾート」は、今後もサスティナブルでエシカルなホテル運営を実践しながら、地域の伝統や文化を尊重しつつ、訪れるすべてのゲストに健康と癒しを提供していくことでしょう。サスティナブルな観点から沖縄の魅力を新たに世界に発信することは、同ホテルが目指す次のステップであり、沖縄ブランドを牽引する役割を担うポテンシャルを秘めている同ホテルだからこそ果たすべき使命かも知れません。

同ホテルでは、ワークショップや教育プログラムを通じて、地域社会とのさらなる連携を深め、サスティナブルな観光モデルを築きあげています。今後も観光客だけではなく地元との共存によって、これからのホテルの在り方を担っていくことでしょう。