昔ながらのお菓子屋さんが多い儀保は、首里の城下町。ここでは、首里の4つの寺院にある十二支の守り本尊を巡礼する「首里十二支巡り」という古い風習にちなんだ、かわいいお菓子があります。十二支が焼印されたカステラはレトロな袋入りで、食べ歩きもできるひと口サイズ。フレーバーも冬瓜漬け、粒黒糖、紅芋入りなどいろいろあり、古民家の店先にあるベンチに座って、アイスや餡と合わせたパフェや、冬瓜漬けシロップのソーダと一緒に味わうのもおすすめです。また、油で揚げずに焼いて仕上げたヘルシーなかりんとうもあり、いずれもお土産にぴったりな箱入りもあります（要事前予約）。

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儀保町から坂道を上り、円覚寺跡や弁財天堂周辺を散策しながら首里城公園内の「系図座・用物座」へ。ここでは、伝統的な琉球菓子を味わうことができる嬉しいサービス（さんぴん茶付き、500円）があります。出されるお菓子は、形がかわいらしい「花ぼうる」、冊封使の歓待料理でも振る舞われた「くんぺん」や「きっぱん」、野菜を使った「冬瓜漬（とうがんづけ）」、今でも祭祀や行事に用いられる「ちんすこう」、「糕菓子（こーぐゎーし／らくがん）」の6種類の中から、季節に合わせてセレクトされた4種類。朱色の琉球漆器に盛り付けられたお菓子から、琉球王府時代の華やかなお茶会に想いを馳せることができます。首里城公園でしか購入できないお土産用銘菓もおすすめです。

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甘いものの箸休めは、やはり沖縄そば。首里城公園の守礼門近くに2021年にオープンした「首里そば なかだ」は、首里の名店「首里そば」の姉妹店。本店よりも少し柔らかめの麺が特徴で、丁寧につくられたスープの美味しさも相まって、ペロリと食べてしまいます。おなかに余裕がある人は、たっぷりの氷の下にこっくり甘い金時豆が隠れた、昔ながらの「沖縄風氷ぜんざい」もぜひお試しあれ。

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琉球石灰岩を組み合わせて造られた石畳の道が、約300メートルにわたって遺されている古道。16世紀に本島南部や那覇港から首里へ上るために造られた「真珠道（まだまみち）」の一部です。周辺には赤瓦の屋敷が点在し、樹齢200年以上といわれる「首里金城の大アカギ」、共同井戸であった「金城大樋川」などの見どころが多いので、琉球の歴史と風情を感じながらゆっくりと坂を下っていきましょう。足元はゴツゴツとした石灰岩で、雨に濡れると滑りやすいので、歩きやすい靴がおすすめです。

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首里金城町の石畳道を下りきり、繁多川公園の緑を右手に見ながら歩いていくと、金城ダムの手前にある地元で人気のケーキ屋さん。店名にもなっているチョコレートケーキ「ショコラ」をはじめ、沖縄のフルーツやお酒を使った珍しいケーキや焼き菓子など、お菓子の種類はかなり豊富。あれこれ悩んだ商品は、店内のイートインスペースで気軽に食べることができます。お土産におすすめなのは、首里の4つの食材、新垣養蜂園の「首里王朝蜂蜜」、瑞泉の泡盛、玉那覇（たまなは）味噌の味噌、繁多川（はんたがわ）の島豆腐を使った創作フィナンシェ「Shulien（シュリアン）」。パッケージにも首里城が描かれていて華やか。４種類を詰め合わせた箱入りもあります。

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世界遺産の識名園からほど近い、フランス仕込みの美味しいパンとケーキのお店。お店に入ると、手を合わせた「うーとーとーパン」やかわいい「紅白ちんすこうパン」などが並ぶパンコーナーに目を奪われます。注目したいのは、新しい沖縄銘菓として人気の「琉球世界遺産スイーツ」シリーズ。地元の老舗が焼き上げる薄めの塩せんべいと、フランスのお菓子フロランタンが融合した「識名園るうまんぺい（浪漫餅）」、スパイシーなカレー味の塩せんべいの上にピーナッツをキャラメリゼした「首里城かりーぺい（嘉例餅）」は今まで味わったことのない新感覚の美味しさ。そして、「もしも琉球国王がフランスのお菓子を食べたら..」という発想から生まれたという「琉球国王のティータイムクッキー」は黒糖サブレとさんぴん茶クッキーの2つの味のセット。いずれもバラ売り、箱入りがあるのでぜひ試してみて。

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