主に海岸の砂地や岩の上に多く見られる木で、爽やかな緑の葉に白い清楚な花が咲きます。びっしりと生えた葉が、日差しの強いビーチにたくさんの木陰を作り出すと同時に、海岸の防潮林の役割も果たしています。戦前は柔らかく加工しやすい木の幹で水中眼鏡の枠を作り、葉は薬草（食あたりの民間薬）として活用されていたそうです。